La peor soprano de la historia

Marzo
3

La peor soprano de la historia

Tema: Varios

Es difícil saber quién ha sido el peor pintor, escultor o violinista de la historia; probablemente sea conceptualmente imposible. Y podríamos discutir mucho sobre quién es, o quiénes son (de entre los conocidos) los peores actores¹, directores de cine o diseñadores de moda.

Pero sí parece haber un acuerdo universal tácito sobre quién fue la peor cantante de ópera: Florence Foster Jenkins.

Florence Foster Jenkins Florence era una mala soprano. Pero mala, mala. Peor que mala: era pésima. Todas las crónicas nos cuentan que no tenía sentido del oído, ni del ritmo, ni del tempo… ni, aparentemente, del ridículo.

La estadounidense, que vivió a caballo entre los siglos XIX y XX², sintió vocación por la música ya desde pequeña y decidió dedicarse a ella. Dio su primer recital a los 44 años, y desde entonces sus apariciones públicas no eran excesivamente frecuentes: actuaba en directo ante pequeños grupos de amigas y ofrecía un recital anual en el auditorio del hotel Ritz-Carlton de Nueva York – para el que ella misma distribuía las entradas entre sus incondicionales. Su repertorio era bastante convencional: arias de Mozart, Verdi… Curiosamente hay constancia de que su pieza favorita era “Clavelitos“, de Joaquín Valverde³.

Sin embargo se hizo muy famosa, pues según parece el público encontraba sus recitales terriblemente divertidos⁴, y ella siempre estuvo convencida de sus grandes dotes, creyéndose una diva y comportándose como tal.

Su fama era tan grande que sus “admiradores” la convencieron para que diese un gran recital en el Carnegie Hall (con 76 años, sólo un mes antes de morir), y no sólo lo llenó sino que las entradas se agotaron con semanas de antelación.

En fin; no contaremos aquí todos los detalles de su vida que para esas cosas ya tenemos a Google y la Wikipedia. Terminemos diciendo que la Señora Foster Jenkins grabó cinco discos que (muchos) años después se reeditaron en tres CDs… que sorprendentemente (¿o no?) aún se venden hoy en día – incluso en formato de descarga digital.

¡Tenemos las pruebas!

A continuación podemos escuchar un pequeño fragmento de Florence Foster Jenkins interpretando (más bien destrozando) el célebre y dificilísimo “aria de la Reina de la Noche“⁵, de “La flauta mágica” (Mozart), que (todo sea dicho) sólo está al alcance de unas pocas sopranos de gran coloratura:

Florence Foster Jenkins - La Reina de la Noche

Tremendo, ¿verdad?

Sólo para poder comparar (y para disfrutar) escuchemos ahora a María Callas interpretando el mismo fragmento:

María Callas - La Reina de la Noche

¿A que no es lo mismo?

Terminemos con otra “joya” de nuestra amiga, que esta vez se atreve con Bach:

En mi lista particular Carlos Larrañaga y Victor Mature ocuparían puestos de honor. ↩
Pensilvania, 1868 – Nueva York, 1944 ↩
Sí, el “Clavelitos” de las tunas; lamentablemente no existen grabaciones del “clavelicidio”, al menos que nosotros sepamos. ↩
No cabe otra explicación ↩
En realidad el aria se llama “Der hölle rache kocht in meinem herzen” (“La venganza del infierno hierve en mi corazón”). ↩